一、敦煌彩塑的诞生

　　早期的佛陀雕像主要源于印度贵霜王朝时期的犍陀罗和马图拉两个地区，是希腊文明、罗马文明和印度文明相结合的产物。犍陀罗雕塑受到了希腊文化“人神合一”元素的影响，佛陀的体貌特征和希腊太阳神格外相似。马图拉雕塑则融合了人类的特征、品性和神圣宁静的宗教神圣感，具有明显的印度本土文化色彩，演变成为后世佛教艺术中佛和菩萨的经典图像。

　　中国的佛像究竟源于何时呢？一般认为是汉代。东汉时期，迦叶摩腾、竺法兰翻译出了中国第一部佛教经典——《四十二章经》。在这本经书的序言中，记载了一则故事。东汉明帝刘庄永平七年（64），汉明帝在夜里做了一个梦，梦见了一个金人，身体高大，头上散发着日月的光芒。第二天上朝，汉明帝询问群臣天神究竟是何人。傅毅说，这是西方的神，名叫佛。汉明帝于是派蔡愔、秦景、王遵等人去大月氏求取佛法，并绘制佛的形象，中国于是有了佛像。

　　敦煌最早的佛像诞生于公元421年至439年左右的北凉时期。这个时期的洞窟主要有第275窟、第268窟和第272窟。此时的洞窟中，主尊塑像只有一个，造型、衣饰等明显具有印度风格。如第272窟西壁穹窿顶龛内供奉的一身如来倚坐佛像，第268窟西壁圆券形龛内供奉的一尊交脚佛像。莫高窟最早的洞窟第275窟内目前存七尊塑像，引起了国内外彩塑专家的注意。在这个石窟中，主尊为西壁的弥勒交脚菩萨像，高3.4米，坐下两侧有狮子塑像。南壁、北壁上分别安置两个阙形龛和一个双树龛。南壁上东侧双树龛内供奉一尊思惟菩萨像，西侧两个阙形龛内各自供奉一尊交脚菩萨像，手印不同，北壁与此相同。

　　第275窟的主尊弥勒交脚菩萨像，背后有三角背靠，两旁有双狮侧立，头上是曲发三珠冠，脖子上和臂膀上有项饰和臂钏，胸部佩戴了璎珞，交脚而坐等等，皆具有浓厚的犍陀罗艺术风格。值得一提的是，中国早期弥勒信仰在民间十分流行，弥勒造像，尤其是交脚弥勒菩萨像在民间广为流传。在敦煌莫高窟中，除了第275窟外，其他如第246窟、第251窟、第254窟、第257窟、第260窟、第288窟、第290窟、第435窟、第437窟等窟内皆有此像。但是只有第275窟菩萨像是作为主尊安放在正壁的，其他的或者安置在其余墙壁上，或者安置在中心塔柱上。

　　
　　3—1莫高窟第275窟西壁的弥勒交脚菩萨像

　　第275窟南北两壁上的佛龛，乃是由汉式的子母阙组成。阙形龛内塑交脚菩萨，表示弥勒菩萨住在“兜率天宫”说法普度众生，双树龛内塑思惟菩萨，表示思惟菩萨在树下修行佛学奥义。北壁上的思惟菩萨像，和后来北魏时期的思惟菩萨像颇有不同。这尊塑像坐在双树龛内，右脚平放在左膝盖上，上身前倾，右手残损，双目俯视。同为北壁上的交脚弥勒菩萨，宝冠上有装饰仰月形象。仰月形象还见于波斯银币和巴米扬石窟大佛像，和波斯文化有着密切的关系。莫高窟中还有一些塑像也有这样的仰月冠，如建造于北魏时期的第248窟中心塔柱西向面佛龛南侧的胁侍菩萨。
 
　　
　　3—2莫高窟第248窟中心塔柱西向面佛龛南侧的胁侍菩萨

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